第 4 章 · 石桥旧诺

　　事情并未按照计划发展，木匣与旧记录的矛盾突然显现。

　　寒江渡口的气息总是与别处不同。沈渡把旧门牌放在手边，想起最初选择这份工作的原因。隐居的渡船人收到刻有旧门派纹样的木匣，被迫沿江寻回多年前失落的承诺。这样一来，任何简便的说辞都显得不够。

　　船客纪南不愿接受草率的结论，要求把未被记录的人和事纳入考虑。船客纪南没有急着给出答案，只问：“这件事影响到谁？我们有听见他们自己说话吗？”沈渡一时答不上来。

　　他们选择再试一次，而不是把疑问藏进报告的脚注里。原先不起眼的细节渐渐连成一条清晰的线：一个不愿兑现的旧约并不是单一的事故，而有一段被忽略的过程。

　　他们围绕木匣展开了长久讨论。沈渡认为必须先重新踏上久别的江路；船客纪南却提醒，若不把人的真实处境放进去，再精确的推算也没有意义。双方把不同意见写在同一张纸上，终于找到能一起做的第一步。

　　午后的光在寒江渡口缓慢移动。沈渡重新核对旧门牌，把含糊的形容改成可核实的事实。他明白，把旧日错约说清不是一句动听的口号，需要具体的劳动，也需要接受他人的质疑。

　　“那下一步呢？”船客纪南问。沈渡看着《石桥旧诺》这件事留下的记号，没有立刻回答。过了一会儿，他说：“先把今天得到的答案告诉大家，再继续查。”这不是结束，却让他们有了稳稳站住的地方。

　　回去的路上，沈渡想起先前“临江客栈”时留下的疑问。如今他至少能分清已查明的事和仍待核实的事，决定第二天继续向前。